Современные методы увеличения производительности графической подсистемы во многом схожи с методами повышения быстродействия новейших центральных процессоров. Оба эти направления уже довольно долго развиваются за счет распараллеливания вычислений. С течением времени настольные процессоры обзаводятся большим количеством ядер, "наедают животик" в виде объемного кэша, получают встроенные многоканальные контроллеры памяти. В это время графические чипы получают все больше функциональных блоков, объем локальной видеопамяти также неуклонно растет, а когда и этого становится мало, на сцену выходят технологии NVIDIA SLI и AMD CrossFireX, которые позволяют объединить мощность нескольких графических ускорителей. В нашу тестовую лабораторию попали две видеокарты Sapphire Radeon HD 5970, каждая из которых несет на себе пару графических чипов Cypress. Ну что же, давайте посмотрим на Quad CrossFireX в действии.

Ни для кого не секрет, что технологии рендеринга изображения силами нескольких GPU появились уже более десяти лет назад. Однако в течении довольно продолжительного времени графические тандемы не могли избавиться от "детских болезней". Пользователи периодически сталкивались с разными трудностями, мешающими наслаждаться той мощью, которой обладали видеокарты, объединенные в SLI/CrossFire связку. При этом чем больше графических чипов в тандеме, тем сложнее правильно распределить нагрузку между GPU и оптимизировать их работу. В канун нового, 2010 года, самое время подвести итоги года уходящего. Весьма интересно посмотреть, насколько продвинулись разработчики игр в оптимизации своих продуктов под навороченные графические связки из четырех графических процессоров. Однако прежде чем приступить к практическим испытаниям, давайте посмотрим на главных героев нашего обзора - видеокарты Sapphire Radeon HD 5970.

Видеокарта Sapphire Radeon HD 5970 упакована в большую глянцевую коробку, привлекающую взгляд яркими цветами и симпатичными виртуальными девушками с необычными прическами. Лицевая сторона упаковки содержит информацию о ключевых особенностях видеокарты. Изготовитель говорит о поддержке технологии CrossFireX, DirectX 11, ATI Eyefinity и т.д. Небольшой знак в правом верхнем углу гласит о том, что видеокарта Sapphire Radeon HD 5970 изначально разогнана производителем. Судя по наклейкам, в комплекте с видеокартой поставляются игры DiRT2 и Battle Forge.

На обратной стороне коробки производитель описывает возможности своего детища более подробно, а также сообщает о количестве выданных своей продукции наград.

Открываем коробку. Внутри она разделена на два отсека. В верхнем отсеке хранится сама видеокарта, упакованная в плотный антистатический пакет. Чуть ниже располагается отсек для различных аксессуаров из комплекта поставки.

В последнее время, многие производители видеокарт следовали не самой лучшей традиции и в комплекте даже с топовыми ускорителями мы не находили ничего, кроме диска с драйверами и инструкцией. В случае с Sapphire Radeon HD 5970 ситуация иная. Производитель позаботился о том, чтобы покупатель получил хитовые игры сразу при покупке видеокарты. Правда, непосредственно дисков с играми вы в комплекте не увидите, зато найдете специальные серийные номера, используя которые игры можно загрузить из сети. В бумажный комплект Sapphire Radeon HD 5970 входит:

• инструкция по быстрой установке;
• диск с драйверами и фирменная наклейка;
• купон на получение оверклокерской утилиты Sapphire;
• купоны на получение игр Battle Forge и DiRT2.

Кроме инструкций и купонов, в комплект поставки Sapphire Radeon HD 5970 входят различные переходники и кабели:

• два переходника питания с molex на PCI-Express;
• переходник DVI/D-Sub;
• переходник DVI/HDMI;
• переходник mini Display port / DisplayPort;
• мостик CrossFireX

Ускорители Sapphire Radeon HD 5970, поступившие к нам на тестирование, выполнены на основе эталонного дизайна, разработанного компанией AMD. Основным и, пожалуй, единственным внешним отличием является красочная наклейка на кожухе системы охлаждения.

Панель выводов обладает всеми необходимыми разъемами, которые, благодаря изобилию переходников в составе комплекта, позволяют подключить любое современное устройство отображения.

На видеокарте располагается пара GPU, совместная работа которых, осуществляется посредством коммутационного моста PCI-Express 2.1 второго поколения.

Более подробный визуальный осмотр эталонной видеокарты AMD Radeon HD 5970 мы провели в нашем предыдущем материале. А сейчас давайте перейдем к практическим исследованиям возможностей CrossFireX связки из двух Sapphire Radeon HD 5970.